Bien dimensionner sa climatisation (la bonne machine est plus petite)

Deux devis concurrents chiffraient 9 kW. Nous avons retenu 5.

C’est l’étude n° 101, un 68 m² haussmannien du 11ᵉ arrondissement dont trois parois sur quatre donnent sur des voisins chauffés. Personne n’avait mal mesuré la surface. Tout l’écart tient à ce qu’on en fait ensuite.

Sur les douze configurations de notre registre, le calcul surfacique brut donne un besoin supérieur à la puissance finalement retenue dans dix cas sur douze. Une fois il la sous-estime, une fois il tombe juste. Voilà l’ordre de grandeur de ce qui se joue quand un devis s’arrête au ratio.

La méthode complète, chiffres à l’appui : nos douze études de dimensionnement. Pour votre logement : le devis en 24 h ouvrées.

Le ratio surfacique, nous nous en servons aussi

Autant l’admettre tout de suite : nous commençons par lui. Notre simulateur applique un coefficient de déperdition qui va de 45 W/m² pour un logement récent ou bien rénové à 100 W/m² pour une passoire, pondéré par un facteur de zone climatique — 1,15 en H1, ce qui couvre toute l’Île-de-France.

C’est une première ligne, pas une conclusion. Le ratio ne sait rien de ce qu’il y a derrière vos murs, ni de l’heure à laquelle le soleil entre dans votre séjour, ni du fait que vos voisins chauffent eux aussi. Le problème n’est donc pas qu’il existe. C’est qu’un devis puisse s’arrêter là.

Combien de kilowatts pour 20, 50 ou 130 m²

La question arrive presque toujours dans cet ordre, et il n’y a aucune raison de la trouver illégitime. Nous l’avons donc posée au moteur qui alimente notre simulateur : six surfaces, quatre niveaux d’isolation, rien d’autre dans l’énoncé. PAC air-air, zone H1, et à chaque fois assez de pièces équipées pour que toute la surface soit traitée. Ce qui suit sort du code, pas d’un catalogue.

Surface	Isolation faible	Isolation moyenne	Bonne isolation	Rénové
20 m²1 piècemoyenne 2,5 kW · bonne 2,5 kW	2,5 kW2 070 – 2 640 €	2,5 kW2 070 – 2 640 €	2,5 kW2 070 – 2 640 €	2,5 kW2 070 – 2 640 €
30 m²2 piècesmoyenne 3,5 kW · bonne 2,5 kW	3,5 kW3 340 – 4 270 €	3,5 kW3 340 – 4 270 €	2,5 kW3 210 – 4 090 €	2,5 kW3 210 – 4 090 €
50 m²3 piècesmoyenne 5 kW · bonne 3,5 kW	7 kW4 990 – 6 370 €	5 kW4 710 – 6 000 €	3,5 kW4 480 – 5 730 €	3,5 kW4 480 – 5 730 €
70 m²4 piècesmoyenne 7 kW · bonne 5 kW	9 kW6 410 – 8 190 €	7 kW6 130 – 7 830 €	5 kW5 840 – 7 460 €	5 kW5 840 – 7 460 €
100 m²5 piècesmoyenne 11 kW · bonne 7 kW	14 kW9 400 – 12 010 €TVA 20 %	11 kW7 840 – 10 010 €	7 kW7 270 – 9 280 €	7 kW7 270 – 9 280 €
130 m²6 piècesmoyenne 14 kW · bonne 9 kW	16 kW11 020 – 14 080 €TVA 20 %	14 kW10 690 – 13 670 €TVA 20 %	9 kW8 690 – 11 100 €	7 kW8 410 – 10 740 €

La première ligne mérite qu’on s’y arrête, parce qu’elle ne départage rien. Quatre niveaux d’isolation, une seule réponse : 2,5 kW. Sur 20 m², le premier cran du catalogue couvre aussi bien le studio rénové que celui dont les fenêtres datent de 1970, et la question de la puissance n’a qu’une issue. Tout ce qui fera la différence sur le devis se joue ailleurs — l’emplacement de l’unité extérieure, la longueur des liaisons, l’accord de la copropriété.

Descendez maintenant à la ligne des 100 m² et lisez-la de gauche à droite : 14, 11, 7, 7. Même surface, même nombre de pièces, même ville, et l’isolation seule fait passer du simple au double. Deux maisons voisines peuvent donc appeler deux machines différentes sans qu’un mètre carré les sépare, et un devis qui avance une puissance avant d’avoir regardé vos murs vous vend la plus chère des hypothèses. La colonne « isolation faible » se paie même deux fois dans le bas du tableau : à 14 kW, l’appareil sort des 12 kW du taux réduit et toute la facture repart à 20 % de TVA.

La colonne des pièces n’est pas là pour décorer. Le moteur ne compte comme traités que 22 m² par pièce déclarée, et il en faut six pour couvrir 130 m² : la grille suppose donc un logement entièrement équipé. Un multi-split posé sur le séjour et deux chambres dans une maison de 100 m² n’en climatise pas 100 — il en traite 66, et le couloir, la cuisine et la salle d’eau gardent la température qu’ils avaient. Une grille de puissance ne sait pas laquelle des deux installations on vous vend. Le devis, lui, doit le dire.

Ces valeurs sont franciliennes et ne s’exportent pas : le facteur de zone majore le besoin de 15 % en H1 par rapport à la zone H2, et la même maison ne sort pas les mêmes crans dès qu’elle quitte l’Île-de-France.

Voilà pour la première ligne du calcul. Tout ce qui suit consiste à s’en éloigner, et le registre des études mesure de combien : sur la ligne des 100 m², la grille ne descend jamais sous 7 kW, quand la maison RT 2012 de Massy en a reçu la moitié.

Ce que le ratio ignore

Voici, telles quelles, les corrections appliquées sur les études du registre, avec leur effet chiffré sur le besoin.

• Mitoyenneté — −35 % sur l’étude n° 101 : trois parois sur quatre donnent sur des logements chauffés, elles ne déperdissent pas. −30 % sur l’étude n° 104 à Créteil, un étage courant encadré au-dessus, au-dessous et sur deux côtés. −28 % sur l’étude n° 109, une maison de ville prise entre deux pignons voisins.
• Hauteur sous plafond — +15 % sur l’étude n° 108, une longère à 3,10 m sous plafond. Le calcul surfacique raisonne en mètres carrés ; une machine chauffe des mètres cubes.
• Vitrage et exposition — +12 % pour une façade rideau en simple vitrage (étude n° 104), +15 % pour un séjour qui prend l’ouest de 15 h à 21 h (étude n° 111, à Issy-les-Moulineaux).
• Distribution du volume — +8 % sur un duplex de Boulogne-Billancourt, dont la cage d’escalier ouverte redistribue mal l’air traité.
• Charge estivale — +45 % sous une toiture zinc non isolée (étude n° 106). La correction la plus violente du registre.

Ces corrections ne poussent pas toutes dans le même sens, et c’est là que le ratio devient trompeur plutôt que simplement imprécis. Sur la longère, le +15 % de hauteur et le −25 % du doublage posé en 2021 se compensent presque : un devis établi au ratio y aurait eu raison, mais par accident.

Dispositif	Montant	Équipement
IsolationUne bonne isolation réduit fortement le besoinMurs, combles, menuiseries	Déterminant	Murs, combles, menuiseries
ExpositionSud et ouest augmentent les apports solairesOrientation, vitrages	Fort impact	Orientation, vitrages
VolumeAu-delà de 2,5 m, correctif nécessaireSurface × hauteur sous plafond	Direct	Surface × hauteur sous plafond
Apports internesÀ intégrer pour les pièces de vieOccupants, appareils, cuisine	Variable	Occupants, appareils, cuisine

Surdimensionner, c’est acheter du cycle court

Une machine trop puissante atteint la consigne trop vite. Sur le haussmannien de l’étude n° 101, la version 9 kW proposée par les concurrents monte en température en trois minutes, s’arrête, redémarre, recommence. C’est ce qu’on appelle le cycle court. Un compresseur déteste ça : il s’use vite, il consomme plus, et il n’a jamais le temps de déshumidifier. L’air reste moite alors que le thermomètre affiche la bonne valeur.

Le sous-dimensionnement existe aussi, mais il se voit immédiatement — la machine tourne sans jamais atteindre la consigne et le téléphone sonne. C’est précisément pour cela qu’il est plus rare. Le surdimensionnement, lui, ne se plaint jamais. Il se facture plus cher, se consomme plus cher, et personne ne vient réclamer.

L’été ne commande qu’une fois sur douze

Faut-il dimensionner sur le besoin d’hiver ou sur celui d’été ? Dans onze des douze études du registre, c’est l’hiver qui l’emporte, et largement.

L’exception est l’étude n° 106 : un studio de 28 m² au dernier étage d’un immeuble de 1900, sous toiture zinc non isolée, plein sud. Déperdition brute au calcul d’hiver, 3,2 kW. Charge estivale, +45 %. Un dimensionnement mené sur le seul besoin de chauffage aurait donné 3,5 kW, incapable de tenir 26 °C en août dans ce volume. Nous retenons 5 kW, et nous écrivons dans l’étude laquelle des deux saisons commande. Une ligne. Demandez-la, on vous la doit.

Un duplex n’est pas une surface

C’est un volume avec un escalier au milieu, et l’air chaud monte. Sur l’étude n° 107, 95 m² sur deux niveaux à Boulogne-Billancourt, une unique unité intérieure au niveau bas produirait 19 °C en bas et 25 °C en haut : la moyenne serait excellente et personne ne serait content. Nous répartissons la puissance par niveau et nous équilibrons. Cela coûte une unité intérieure de plus. Cela évite une réclamation dont nous connaissons d’avance le contenu.

Watts, BTU et crans commerciaux

Un mot sur les BTU, puisque les documentations d’origine internationale en sont pleines : 1 kW vaut environ 3 400 BTU/h. Un « 9 000 BTU » est donc une machine de 2,6 kW, un « 12 000 BTU » une machine de 3,5 kW. Rien de plus mystérieux.

Les fabricants ne vendent pas non plus n’importe quelle puissance. Le catalogue s’arrête à des crans : 2,5, 3,5, 5, 7, 9, 11 kW, et ainsi de suite. Le besoin calculé tombe donc presque toujours entre deux crans, et il faut trancher.

Ces paliers écrasent les différences fines. Reprenez la grille du début : entre « bonne isolation » et « rénové », les deux colonnes donnent le même chiffre partout, sauf sur la ligne des 130 m² où l’on gagne encore un cran. Le premier saut d’isolation, lui, se voit — la maison de 100 m² perd trois kilowatts en passant de « faible » à « moyenne » — mais le dernier ne se voit plus. Passé un certain niveau de performance, isoler davantage ne change plus l’appareil qu’on vous pose ; ça change ce qu’il consommera ensuite, et ce n’est pas la même conversation. Nous préférons le dire dans cet ordre plutôt que de laisser croire qu’un chantier d’isolation se rembourse sur un devis de climatisation.

Nous tranchons vers le bas par défaut. Un besoin corrigé de 6 kW sur l’étude n° 109 donne une machine de 5 kW ; les 4,1 kW de l’étude n° 105, la maison RT 2012 de Massy, donnent 3,5 kW. Une machine légèrement en dessous tourne plus longtemps à charge partielle, et la charge partielle est exactement le régime où une PAC à compresseur inverter est la plus efficace. Une machine légèrement au-dessus, elle, passe sa journée à démarrer.

La bonne machine est presque toujours plus petite que celle qu’on vous propose.

— Bureau d’études Tabitoo, étude n° 105

Sur les douze études, on remonte d’un cran trois fois, et jamais sans motif écrit. Quand l’été commande, comme sur l’étude n° 106. Quand il faut sécuriser le point de bivalence, la température extérieure en dessous de laquelle un appoint électrique prend le relais : sur l’étude n° 112, à Meaux, elle est fixée à −4 °C et l’appoint estimé à 90 heures par an — chiffre écrit noir sur blanc, parce qu’il finit de toute façon sur la facture de février. Et quand le besoin corrigé frôle le cran du dessus : l’étude n° 110, à Argenteuil, tombe à 10,8 kW. Le cran inférieur est à 9 kW : descendre lui retirerait 17 % de puissance pour rien.

Sur une air-eau, la puissance n’est pas la question

Le raisonnement change de nature. Une PAC air-eau ne se dimensionne pas pièce par pièce mais sur la déperdition du bâti entier, et ce qui décide vraiment n’est pas la puissance : c’est le régime d’eau, la température à laquelle il faut envoyer l’eau dans les émetteurs. Sur l’étude n° 102, une meulière de Vincennes, les radiateurs fonte d’origine — largement surdimensionnés pour la chaudière qu’ils servaient — permettent de descendre à 45 °C de départ au lieu de 65 °C. Ce seul écart fait passer le COP saisonnier de 2,4 à 3,4, sans remplacer un seul radiateur.

Ce que nous refusons de faire

Un installateur qui n’a que des « ça dépend » n’a pas d’avis. Voici les nôtres, y compris quand ils vont contre notre intérêt immédiat.

• Poser une PAC sur des combles non isolés. Sur l’étude n° 103, un pavillon de Chelles chauffé au fioul, isoler d’abord fait tomber le besoin de 14,9 à 11,6 kW, soit environ 2 200 € d’écart sur le prix de la machine — avant même de parler de la facture d’électricité. Poser sans isoler revient à vous vendre de la puissance qui ne servira jamais. L’ordre des travaux pèse plus lourd que le choix de la marque.
• Annoncer une économie globale sur une installation partielle. Une PAC air-air ne traite que les pièces équipées d’une unité intérieure. Sur l’étude n° 104, nous écrivons noir sur blanc que la cuisine et la salle d’eau restent en électrique direct, plutôt que d’afficher un gain que l’installation ne peut pas tenir sur l’ensemble du logement.
• Équiper six pièces approximativement quand le budget en permet trois correctement. C’est l’arbitrage de l’étude n° 109, où le complément futur a été chiffré dès le départ.
• Remettre un devis air-eau sans point de bivalence. Un devis qui ne le mentionne pas ne l’a pas calculé, ou ne veut pas l’écrire.

Quand le budget ne permet pas tout

Beaucoup de projets butent là, et c’est légitime. Un mono-split posé démarre à 2 070 € TTC ; un multi-split couvrant deux ou trois pièces se situe entre 3 570 et 6 370 € TTC selon la puissance et la difficulté de pose. Seuls les très petits deux-pièces passent sous ce plancher : la ligne des 30 m² plus haut, où la machine ne dépasse jamais 3,5 kW.

Notre conseil tient en un mot : hiérarchisez. La chambre d’abord, parce que c’est la nuit qu’on ne récupère pas pendant un épisode de chaleur — l’étude n° 101 part de 31 °C sous toiture en épisode d’août, l’étude n° 106 de 34 °C relevés à 20 h en juillet. Puis la pièce de vie, généralement la plus exposée. Un mono-split correctement dimensionné aujourd’hui, complété plus tard, vaut mieux qu’un multi-split étiré sur des pièces que vous n’occupez pas. Sur l’étude n° 109, l’extension est chiffrée dès l’origine, à 2 640 € TTC : vous savez ce que coûtera la suite avant même de commencer.

Côté financement, l’installation d’une climatisation réversible relève de la TVA à 5,5 % depuis juillet 2026 et ouvre droit aux CEE, jusqu’à 1 700 €. Une raison de plus de ne pas surdimensionner : le taux réduit s’arrête à 12 kW par appareil. Au-delà, la machine bascule au taux normal de 20 %, et la facture grimpe d’environ quatorze points sans qu’un seul euro de matériel ait été ajouté — un multi-split étiré sur des pièces peu occupées peut suffire à franchir le seuil. Jamais à MaPrimeRénov’, qui ne finance pas l’air-air, quoi qu’en disent certains démarcheurs. Le détail est sur notre page aides et financement.

Si vous êtes venu chercher un chiffre

Trois surfaces reviennent plus souvent que les autres. Réponses courtes, tirées de la grille du haut ; tout ce qui les entoure explique pourquoi elles ne remplacent pas une visite.

Quelle puissance pour 30 m² ?

3,5 kW si l’isolation est faible ou moyenne, 2,5 kW dès qu’elle est correcte, sur deux pièces équipées. Comptez 3 340 à 4 270 € TTC posés dans le premier cas, 3 210 à 4 090 € dans le second : à cette surface, le niveau d’isolation change à peine la facture.

Quelle puissance pour 50 m² ?

De 3,5 à 7 kW, et c’est le bâti qui tranche — 7 kW sur un logement qui fuit, 5 kW en isolation moyenne, 3,5 kW s’il est correct ou rénové, pour trois pièces traitées. Le devis, lui, bouge beaucoup moins que la puissance : 4 990 à 6 370 € TTC posés dans le cas défavorable contre 4 480 à 5 730 € dans le meilleur, parce que l’essentiel du prix tient au nombre d’unités intérieures.

Quelle puissance pour 100 m² ?

De 7 à 14 kW selon l’état du bâti, sur cinq pièces équipées : 7 kW et 7 270 à 9 280 € TTC posés pour un logement rénové ou bien isolé, 11 kW et 7 840 à 10 010 € en isolation moyenne, 14 kW et 9 400 à 12 010 € pour une passoire. Cette dernière fourchette intègre une TVA à 20 % et non 5,5 %, puisque l’appareil dépasse le seuil des 12 kW. N’équipez que quatre pièces et la machine redescend d’un cran, mais 12 m² restent alors hors traitement : c’est la configuration que chiffre notre guide des prix.

Deux questions à poser avant de signer

Si vous ne retenez que deux réflexes de tout ce qui précède, prenez ceux-là.

1. « Sur quoi avez-vous calculé cette puissance ? » Une réponse qui ne mentionne ni l’isolation, ni la mitoyenneté, ni l’exposition est une réponse au ratio. Demandez le détail des corrections, chiffrées, comme dans nos études.
2. « Que se passe-t-il si on descend d’un cran ? » Un installateur qui n’a jamais envisagé la puissance inférieure ne l’a pas calculée.

Et si la réponse vous laisse un doute, chiffrez l’ordre de grandeur vous-même avec notre simulateur avant le rendez-vous suivant. Deux crans d’écart entre son résultat et le devis qu’on vous tend, cela mérite au minimum une explication.