La PAC air-air réversible, du principe au dimensionnement

Un convecteur électrique fabrique de la chaleur. Une pompe à chaleur air-air n’en fabrique aucune : elle va chercher dehors celle qui existe déjà, la concentre, la fait entrer chez vous. En août, elle refait le trajet dans l’autre sens.

Le principe tient en trois phrases. Le reste demande un peu d’attention : deux ou trois chiffres à savoir lire, et un réflexe à repérer, celui que le registre de nos études documente entrée après entrée. Proposer trop gros.

Pour aller plus loin : la climatisation réversible en détail ou vos économies calculées sur votre facture.

Déplacer, pas produire

Tant qu’il n’est pas au zéro absolu, l’air extérieur contient de l’énergie thermique. À −5 °C, il en contient encore beaucoup. Le travail de la machine consiste à récupérer cette énergie diffuse et à la remonter à un niveau de température utilisable dans une pièce.

Le circuit est fermé et le fluide frigorigène qui y tourne change d’état deux fois par tour. Il s’évapore dehors, à basse pression, en prenant la chaleur de l’air. C’est pour cette raison que l’unité extérieure givre par temps humide et se dégivre toute seule de temps en temps. Le compresseur l’écrase ensuite : la pression monte, la température aussi. Le fluide se condense côté intérieur, cède sa chaleur à l’air de la pièce, se détend, repart faire un tour. L’électricité ne sert qu’à faire tourner le compresseur et les ventilateurs. Jamais à chauffer.

Le fluide n’est pas un détail d’ingénieur. Le règlement européen F-Gas organise la sortie des gaz de synthèse à fort pouvoir de réchauffement, et il commande donc ce qui se pose aujourd’hui. Nous installons au R290, un fluide naturel ; le sujet mérite son propre dossier, et il a une conséquence fiscale que vous verrez plus bas.

Une vanne, et le cycle repart à l’envers

En chauffage, l’unité extérieure joue l’évaporateur et l’unité intérieure le condenseur. En rafraîchissement, une vanne d’inversion échange les deux rôles : l’unité intérieure prend la chaleur de la pièce, l’unité extérieure la lâche dehors. Rien d’autre ne bouge. Même compresseur, même fluide, mêmes liaisons frigorifiques.

D’où l’intérêt de l’équipement sur douze mois — et la difficulté de son dimensionnement : deux besoins, une seule puissance à choisir.

Le SCOP sort d’un laboratoire

Le COP est un rendement instantané, mesuré dans des conditions données. Le SCOP couvre une saison de chauffe entière, redoux et jours à −5 °C compris : c’est lui qui ressemble à votre facture. Côté été, le même exercice s’appelle SEER.

Ces valeurs sortent d’un essai normalisé, pas de votre logement. Elles ignorent la longueur de la liaison frigorifique, la qualité du tirage au vide, la charge exacte de fluide, la place de l’unité intérieure dans la pièce et le réglage de la régulation. Ces points-là se jouent le jour de la pose, quand la référence est choisie depuis longtemps.

Faut-il pour autant payer le SCOP le plus élevé de la gamme ? Pas toujours. Sur une chambre occupée quelques heures par jour, l’écart de prix entre deux classes met très longtemps à revenir. Dans un séjour chauffé tout l’hiver, la question ne se pose pas de la même façon. Nous vous disons dans lequel des deux cas vous êtes, y compris quand la réponse ne nous arrange pas.

Le surdimensionnement, en deux études

Le point de départ d’un calcul, c’est un ratio : tant de watts par mètre carré selon l’isolation. Cent watts pour un logement mal isolé, quarante-cinq pour un logement rénové — ce sont les bornes de notre propre barème. Le ratio n’est pas le problème. S’arrêter là, oui.

Sur l’étude n° 105, une maison RT 2012 de 105 m² à Massy, le réflexe du 100 W/m² mène tout droit à 10 kW. Le calcul corrigé des apports solaires et internes donne 4,1 kW. La puissance retenue est de 3,5. Presque trois fois moins que le ratio.

Sur l’étude n° 101, un haussmannien de 68 m² dans le 11ᵉ, deux devis concurrents chiffraient 9 kW. Trois de ses quatre parois donnent sur des logements chauffés : elles ne déperdissent pas. Besoin corrigé, 5,1 kW ; machine retenue, 5 kW. Les 9 kW, c’était 80 % de trop.

Et une machine trop grosse ne se contente pas de coûter plus cher à l’achat. Elle démarre, atteint la consigne en trois minutes, s’arrête, redémarre : c’est le cycle court. Le compresseur s’use, la consommation grimpe, le confort se dégrade — l’inverse exact de ce qui a été acheté. Une machine à la bonne taille passe l’essentiel de l’hiver à moduler à bas régime, ce que les compresseurs à inverter font bien.

La bonne machine est presque toujours plus petite que celle qu’on vous propose.

Les corrections qui reviennent le plus souvent dans nos calculs :

• La mitoyenneté. Selon le nombre de parois communes, nos études retranchent de 22 à 35 % de la déperdition théorique. Un appartement d’étage courant n’a que deux ou trois parois qui donnent sur l’extérieur ; les autres ouvrent sur des logements chauffés, qui ne lui prennent rien.
• La charge d’été. Elle majore le besoin au lieu de le réduire : +15 % sur l’étude n° 111 à Issy-les-Moulineaux, dont le séjour prend le soleil de 15 h à 21 h ; +45 % sous le zinc du studio parisien cité plus haut, où l’été commande la puissance avant l’hiver.
• Le volume réel. Sous les 3,10 m de plafond de l’étude n° 108, une longère de Saint-Germain-en-Laye, le calcul surfacique ignore 30 % de volume. Il faut le rattraper à la main.

Les douze études du registre sont publiées en entier : déperdition brute, corrections appliquées, puissance retenue. Lisibles ligne à ligne.

Combien de pièces, et lesquelles ?

Un mono-split, c’est une unité extérieure pour une unité intérieure : une pièce. Un multi-split fait tourner plusieurs unités intérieures sur une seule unité extérieure, ce qui évite d’aligner les caissons en façade, argument décisif en copropriété. Une variante gainable, quand les combles le permettent, distribue par bouches et ne laisse rien voir.

Une PAC air-air ne chauffe que les pièces où elle souffle. Écrit comme ça, cela paraît évident. C’est pourtant ce qu’un devis oublie de préciser, et ce que nous préférons dire avant la signature plutôt qu’après.

L’étude n° 104 porte sur 75 m² à Créteil, dans une barre de 1966 chauffée par six convecteurs. Remplacer ces convecteurs par une PAC air-air divise la consommation par trois environ, mais sur les pièces réellement équipées. L’étude traite le séjour et deux chambres, laisse la cuisine et la salle d’eau en électrique direct, et annonce le résultat à l’échelle du logement : 8 600 kWh avant, 4 300 après, soit 2 150 € ramenés à 1 075 € par an au prix du kWh retenu dans notre simulateur. Une division par deux, pas par trois. Nous préférons écrire ce chiffre-là plutôt que le plus flatteur des deux, et dire quelles pièces restent en électrique plutôt que de laisser croire à une couverture totale.

L’étude d’Issy pose un autre problème. Un logement traversant a une façade est et une façade ouest, qui n’ont ni le même besoin ni le même horaire de pointe. Une seule grosse unité au milieu tente de servir les deux et rate les deux ; deux unités pilotées séparément, avec des consignes différentes, consomment moins. Le calcul y ramène 6 800 kWh à 3 700.

Côté budget, un mono-split posé démarre à 2 070 € TTC. Un multi-split de deux à trois pièces se situe entre 3 570 et 6 370 € TTC selon la puissance et la difficulté de pose. Le simulateur chiffre votre configuration en deux minutes, aides déduites.

Ce qu’elle ne fera pas

Elle chauffe de l’air, pas de l’eau. Ni plancher chauffant hydraulique, ni radiateurs à eau, ni eau chaude sanitaire : ce terrain-là est celui de la pompe à chaleur air-eau.

Son rendement baisse quand la température extérieure descend, au moment précis où le besoin monte. En Île-de-France, nous calculons sur une température de base de −7 °C, et de −8 °C dans l’est francilien, plus exposé. Cela se traite au dimensionnement, jamais après coup.

Elle a besoin d’une unité extérieure, et c’est souvent là que le projet coince. Rarement dans la technique. Accord de copropriété, support qui ne transmette pas les vibrations, niveau sonore tenable pour les fenêtres d’en face : nos études le notent au cas par cas. Plots anti-vibratiles et accord de copropriété pour la cour du 11ᵉ. Contrainte acoustique de voisinage sur le balcon d’Issy. Liaisons en goulotte à Créteil, parce qu’aucune saignée n’est autorisée en façade.

Enfin, elle ne rattrape pas une isolation absente. Sur l’étude n° 103, un pavillon de Chelles chauffé au fioul (une air-eau, mais la règle vaut pour les deux), isoler les combles avant la pose fait tomber le besoin de 14,9 à 11,6 kW et la machine coûte 2 200 € de moins. Nous ne posons pas de pompe à chaleur sous des combles non isolés. C’est une position, elle nous coûte des affaires, nous la gardons.

1 700 € de CEE et une TVA à 5,5 %

Les certificats d’économies d’énergie couvrent la climatisation réversible jusqu’à 1 700 €, à condition que l’installateur soit RGE — c’est le cas de nos installateurs partenaires, qualifiés QualiPAC. Depuis l’arrêté du 13 juillet 2026, entré en vigueur le 18, l’installation d’un split fixe en rénovation relève de la TVA à 5,5 % — contre 10 % auparavant, et 20 % hors conditions.

Ce taux réduit est conditionnel, et un devis sérieux doit dire pourquoi il l’applique : logement achevé depuis plus de deux ans, pose par un professionnel, mono-split de classe A++ ou multi-split A+ au minimum, jusqu’à 12 kW, fluide conforme au règlement F-Gas et appareil pilotable à distance. Un matériel qui ne coche pas ces cases repasse à 20 %. Deuxième chose à savoir, moins agréable : l’entretien et le dépannage restent à 10 %. Le taux réduit couvre les travaux d’installation ; la maintenance relève d’un autre régime.

MaPrimeRénov’, non. Jamais, quelle que soit votre situation : le dispositif ne couvre pas ce type d’équipement. Si un devis vous en promet sur une climatisation réversible, il est faux — et le reste à charge annoncé avec lui. Le détail des dispositifs, produit par produit, est sur notre page dédiée.

Avant de signer

Quatre choses à réclamer, dans cet ordre :

1. la note de dimensionnement, avec la déperdition brute et les corrections appliquées, pas seulement la puissance finale ;
2. la liste des pièces traitées, et celle des pièces qui ne le seront pas ;
3. le fluide et la classe de l’appareil, qui commandent le taux de TVA ;
4. le montant des CEE, en précisant s’il est déjà déduit du prix affiché.

Sans le premier point, les trois autres ont peu d’intérêt : personne ne peut chiffrer honnêtement une installation qu’il n’a pas calculée.